Calidad Ambiental en Interiores

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 Síndrome de Lipoatrofia semicircular (LS) relacionado con los Edificios

1.- RESUMEN

Lipoatrofia Semicircular (LS). Se ha realizado un imprescindible vaciado bibliográfico para conocer la situación actual, recoger toda la información disponible y concluir explicando los principales resultados de la investigación. La literatura es principalmente descriptiva y poco explícita en lo que concierne a la etiología.

2.- INTRODUCCIÓN:

La literatura médica describe la LIPOATROFIA SEMICIRCULAR (LS) como enfermedad poco frecuente, idiopática (sin causa conocida), cuya manifestación clínica consiste en la atrofia de una zona semicircular del tejido fino graso subcutáneo, situado sobre todo en el frente de los muslos.

El fenómeno fue relacionado por primera vez con edificios en tres pacientes, en 1974 por dos médicos alemanes, Gschwandtner y Munzberger. (Gschwandtner WR, Münzberger H. Lipoatrophia semicircularis. Ein Beitrag zu bandförmig-circulären Atrophien des subcutanen Fettgewebes im Extremitätenbereich. Der Hautartz 1974; 25: 222-227 / Gschwandtner WR, Münzberger H. Lipoatrophia semicircularis. Wiener klein. Wochenschr. 1975; 87: 164-168) y en 1981 por dos dermatólogos del ST. Bartholomew´s Hospital, de Londres (Karkavitsas y Millar), su estudio fué publicado en la Revista British Journal of Dermatology en el Volumen 105, pág. 591.

Desde 1995, encontramos bibliografía de casos en Países como Bélgica,  también en Francia, Italia, Reino Unido, los Países Bajos y ahora España. (Senecal S, Victor V, Choudat D, Hornez-Davin S, Conso F. Semicircular lipoatrophy: 18 cases in the same company. Contact Dermatitis 2000; 42: 101-120./ Filona G, Bugatti L, Nicolini M, Ciattaglia G; Lipoatrofia semicircolare: due casi. Unita Operativa di Dermatologia Ospedale " A. Murri" ASL, Cruceta, G., Síndrome de Lipoatrofia Semicircular relacionado con los Edificios, Revista El Instalador, 2007, nº 444:114-121).

Es importante distinguir entre la forma anular de lipoatrofia y las formas adquiridas, que se producen como consecuencia de inyecciones intramusculares o subcutáneas. (Atlan-Gepner C, Bongrand P, Farnarier C, Xerri L, Choux R, Gauthier J.F,Brue T,Vague P, Grob JJ, Vialettes B. Insulin-induced lipoatrophy in type I diabetes.Diabetes Care.1996; 9: 1283-1285. / Imamura S, Taniguchi S. Lipoatrophic lesions preceded by pain and erythema a new clinical entity? Eur. J. Dermatol. 2000; 10: 540-541

2.1.- El caso de la Compañía KBC Bank & Insurance Group: Informe llevado a cabo hace 15 años para tratar de explicar la aparición de esta patología en 900 trabajadores.

Del estudio de realizado por el Dr. Bart L. Curvers, en la Compañía KBC Bank & Insurance Group Medical Services, de 900 casos analizados, estos son los datos mas relevantes:

La Hipótesis que ha cobrado más fuerza se relaciona con la descarga electrostática (ESD) en los muslos, vía mesa del escritorio. (Maes A, Curvers B, Verschaeve L. Lipoatrophia semicircularis: the electromagnetic hypothesis. Electromagnetic Biology and Medicine 2003; 22 (2), in press).

Las descargas electrostáticas locales en esa zona de las piernas, donde el cuerpo humano está mas cercano a la base de la mesa de trabajo, puede  explicar las modificaciones en el tejido lipoatrófico.

Los macrófagos activados pueden modificar la estructura del tejido adiposo. (Zalla MJ, Winkelmann RK, Gluck OS. Involutional lipoatrophy: macrophage-related involution of fat lobules. Dermatology 1995; 191: 149-153. / Amaley I, Augsten K, Berg H. Electrostimulation of macrophage NADPH oxidase by modulated high-frequency electromagnetic fields. Bioelectrochem. Bioenerget. 1995; 38: 415-418)

El estudio concluye que el Síndrome de Lipoatrofia semicircular  está relacionada directamente con los edificios de oficinas nuevos y modernos, así como con los nuevos entornos de trabajo.

En algunos casos se ha demostrado que ocurre tras la administración de vasopresina, tramzinolona e insulina, por lo que se apoya la hipótesis de una respuesta inmune localizada hacia una antígeno contenido en estas sustancias (Merelo, Alcocer, Rodriguez, Myrna  Lipoatrofia localizada. Reporte de un caso, Revista central Dermatología Pascua, Vol. 12, Núm 1, enero-abril 2003, 31-33)

Aunque el origen sigue siendo desconocido, se cree que la clave de esta patología está en la baja humedad, la electricidad estática y los campos electromagnéticos. Probablemente la causa, así como la solución, sea multifactorial.

3.- CLASIFICACIÓN

Las lipoatrofias se clasifican en:

4.- DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Los diagnósticos diferenciales que se pueden plantear son:

1. Con otras lipoatrofias localizadas (cuadro 1).
2. Con atrofias secundarias a lesiones (lupus , esclerodermia, post infiltración con corticosteroides, lipoatrofia insulinica y atrofodermia de Pasini-Pierini).
3. Con otras hipodermitis, como la citoesteatonecrosis post-traumática, fase residual de la paniculitis de Weber-Christian con el antecedente de una lesión febril no supurativa.

                                                                      Cuadro 1

5.- ERGONOMÍA Y LIPOATROFIA SEMICIRCULAR

Varios autores diagnostican la LS debido al microtrauma causado por la presión repetida contra un objeto (mesa, silla) o por la ropa apretada.

La postura de sedestación y las características particulares de la silla, podrían tener una influencia en la compresión en el lado distal de la parte posterior del muslo y por lo tanto podrían causar un disturbio vascular. Una investigación ergonómica que se centraba en la posición en que se sentaban los trabajadores, fue realizada por la Universidad de Louvain (Hermans V. 1999).

Las mesas y las sillas se diseñaron con pautas ergonómicas, pero en el conjunto observaron que el personal se sentaba en los dos tercios externos de las sillas y no hacía uso los reposabrazos y el respaldo lumbar.

Otras investigaciones fueron realizadas en 21 trabajadores (11 con y 10 sin el LS). Se realizó un análisis de video, de posturas y de movimientos, así como mediciones electromiográficas para estudiar la tensión muscular en la zona del muslo anterior y posterior. Además, un estudio tecnológico de las condiciones de la presión debajo de los muslos, fue realizado usando un cojín de 42x42 centímetros,  que incorporó una rejilla de 512 sensores.

Las diferencias notables de la postura entre el grupo de LS y el grupo sin LS que se determinaron son:

 6.- CAMPOS ELECTROMAGNÉTICOS VS  LIPOATROFIA SEMICIRCULAR

El Instituto Flemish Institut for Technological Research ha trabajado con la hipótesis de la relación entre LS y la exposición a campos magnéticos.

Medidor de campos eléctricos y magnéticos de baja frecuencia para interior de Edificios.

Los estudios publicados realizaron mediciones de campos eléctricos y magnéticos en puestos de trabajo que producían  LS, siendo los resultados correspondientes a los campos magnéticos normales, pero los resultados de las mediciones de los campos eléctricos eran excesivamente altos debajo de las mesas, a la altura de las rodillas. Este descubrimiento a conducido a la hipótesis de que algunos tipos de mesas absorben los campos electromagnéticos generados por los cables y ordenadores y se cargan con ellos. Al entrar en contacto con un conductor -el cuerpo humano- se produce una descarga eléctrica. El hecho de que la LS se produzca fundamentalmente en la parte superior del muslo, ha llevado a los investigadores a suponer que la descarga tiene lugar en esa zona.

Magnitudes físicas: Se emplean habitualmente las siguientes magnitudes:

La intensidad de campo eléctrico es una magnitud vectorial (E) que corresponde a la fuerza ejercida sobre una partícula cargada independientemente de su movimiento en el espacio. Se expresa en voltios por metro (V/m).

La intensidad de campo magnético es una magnitud vectorial (H) que, junto con la inducción magnética, determina un campo magnético en cualquier punto del espacio. Se expresa en amperios por metro (A/m).

Los casos de LS se dan principalmente en edificios nuevos y con una humedad relativa baja, que facilita la acumulación de cargas eléctricas en los objetos. Concluyendo la investigación que en la aparición de la LS se combinan los factores: presencia de campos electromagnéticos (cables y ordenadores) y humedad relativa baja en la zona de trabajo. 

La densidad de flujo de campo magnético se da en unidades miligauss (mG) y gauss (G). La mayoría de los informes e investigaciones en ELF en EEUU hoy en día usan estas unidades. Las uniades SI (Sistema internacional) de la densidad de flujo de campo magnético es la tesla (T). Las medidas de campos magnéticos ambientales generalmente se informan en unidades microteslas.

Las medidas de Campos Magnéticos se pueden convertir a unidades diferentes por medio de las siguientes relaciones:

1mG (miligauss) = 80 mA/m = 0,1 microtesla

Es conveniente documentarse en este campo con la Legislación:

• REAL DECRETO 1066/2001, de 28 de septiembre, por el que se aprueba el Reglamento que establece condiciones de protección del dominio público radioeléctrico, restricciones a las emisiones radioeléctricas y medidas de protección sanitaria frente a emisiones radioeléctricas. BOE núm. 234 de 29 de septiembre.

• Directiva 2004/40/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de abril de 2004, sobre las disposiciones mínimas de seguridad y de salud relativas a la exposición de los trabajadores a los riesgos derivados de los agentes físicos (campos electromagnéticos).

Quién decide límites recomendados?

Cada país establece sus propias normas nacionales relativas sobre exposición a campos electromagnéticos. Sin embargo, la mayoría de estas normas nacionales se basan en las recomendaciones de la Comisión Internacional de Protección contra la Radiación No Ionizante (ICNIRP). Esta organización no gubernamental, reconocida formalmente por la OMS, evalúa los resultados de estudios científicos realizados en todo el mundo. Basándose en un análisis en profundidad de todas las publicaciones científicas, la ICNIRP elabora unas directrices en las que establece límites de exposición recomendados. Estas directrices de revisan periódicamente y, en caso necesario, se actualizan.

La relación entre la intensidad de los campos electromagnéticos y la frecuencia es compleja. Una relación de todos los valores de todas las normas correspondientes a todas las frecuencias sería difícil de comprender. El siguiente cuadro resume los límites de exposición recomendados.

Resumen de los límites de exposición recomendados por la ICNIRP
 

ICNIRP, CEM guidelines, Health Physics 74, 494-522 (1998)

¿En que se basan las directrices?

Un aspecto importante que se debe señalar es que un límite recomendado no define de forma exacta el límite entre la seguridad y el peligro. No existe un nivel único por encima del cual la exposición se convierte en peligrosa para la salud; por el contrario, el riesgo potencial para la salud aumenta de forma gradual conforme aumenta el nivel de exposición de las personas. Las directrices marcan un determinado umbral por debajo del cual la exposición a campos electromagnéticos se considera segura, según los conocimientos de la ciencia.

No obstante, para poder fijar los límites de exposición, los estudios científicos deben identificar el umbral en el que se manifiestan los primeros efectos sobre la salud. Como no pueden hacerse experimentos con seres humanos, las directrices deben basarse en estudios con animales.

Lo que las directrices no pueden contemplar ... LA PRUDENCIA. Algunos datos prácticos le ayudarán a comprender los valores que las Directrices no contemplan, pero si la prudencia. El siguiente cuadro indica las fuentes más comunes de campos electromagnéticos.

Fuente: Oficina Regional de la OMS para Europa

7.- ELECTRICIDAD ESTÁTICA VS LIPOATROFIA SEMICIRCULAR

Otra hipótesis se relacionó con la descarga electrostática (ESD) con los muslos vía el tablero del escritorio. En esta hipótesis, la conductividad del tablero del escritorio desempeña un papel importante; ya que la resistencia superficial varía:

• 0 - e4 material conductor

• e4 - e9 material disipativo

• > e10 aislante.

Medición de electricidad estática en mesa escritorio. Es importante que el aparato de medición sea a través de infrarojos (ver fotografía de la izquierda) ya que si no, se tocaría la mesa al realizar la medición y el valor sería igual a 0 (en este caso la  electricidad e de la mesa son 1,5 Kv)

La Descarga electróstatica ( ESD) es un fenómeno electrostático, que hace que circule una corriente eléctrica repentina y momentánea entre dos objetos distintos (de la mesa, por ejemplo, hacia el trabajador/a; ver fig. 1). . El cuerpo humano actúa como positivo y los electrones como  negativos.

fig. 1

7.1.- Triboelectricidad

Algunas de las actividades diarias hechas por las personas, pueden generar cargas que son acumuladas en el cuerpo. Hay bastantes estudios que llegan a resultados similares, en promedio y para valores bajos de menos de un 20% de humedad relativa en el ambiente, los valores de cargas y potenciales acumulados son los mas altos. Sin embargo donde la humedad relativa del ambiente es alta, digamos mas del 65%, entonces se encuentra que el promedio de las cargas acumuladas en las actividades son bajas y consecuentemente,  los potenciales medidos son los mas bajos. Por ejemplo:

Es evidente que controlar la humedad relativa del ambiente implica grandes diferencias para la cantidad de cargas acumuladas.

Los objetos metálicos tienen la facultad de acumular electrones en las partes extremas o periféricas (patas metálicas de la mesa, cajoneras,  soportes, estanterías metálicas, etc.).

Las descargas electrostáticas locales en los muslos, (o antebrazos o abdomen), donde el cuerpo humano se acerca al borde de la mesa, pueden de una manera plausible, desde el punto de vista biológico,  explicar qué está sucediendo en el tejido adiposo superficial. Los macrófagos activados producen citoquinas (1), que pueden dañar los adipocitos y modificar la estructura del tejido adiposo, y ser la causa de la destrucción celular. (Curvers Bart et al "Lipoatrophia Semicircularis: a new office disease" Ver artículo)

(1) Las citoquinas (o citocinas) son un grupo de proteínas de bajo peso molecular que actúan mediando interacciones complejas entre células de linfoides, células inflamatorias y células hematopoyéticas.

El hecho de que no notemos las descargas electrostáticas, no significa que no las recibamos, ya que el umbral de sensibilidad del cuerpo humano oscila entre los 2.500 y 3.000 Voltios (2K5V y 3 KV). Las descargas electrostáticas, según todos los estudios realizados hasta la fecha, son una de las causas de la Lipoatrofia Semicircular.

Al igual que los campos eléctricos, los campos magnéticos son más intensos en los puntos cercanos a su origen y su intensidad disminuye rápidamente conforme aumenta la distancia desde la fuente. Los materiales comunes, como las paredes de los edificios, no bloquean los campos magnéticos.

7.2.- Intensidades de campo eléctrico medidas cerca de electrodomésticos,  a una distancia de 30 cm (Fuente: Oficina federal alemana de seguridad radiológica (Bundesamt für Strahlenschutz, BfS, 1999).

Muchas personas se sorprenden cuando reparan en la diversidad de las intensidades de los campos magnéticos presentes en el entorno de diversos aparatos eléctricos. El siguiente cuadro muestra valores típicos correspondientes a diversos aparatos eléctricos comunes en los hogares y lugares de trabajo. Las mediciones se tomaron en Alemania y todos los aparatos funcionan con electricidad a 50 Hz de frecuencia. Debe señalarse que los niveles de exposición efectivos varían considerablemente dependiendo del modelo de electrodoméstico y de la distancia al mismo.

Intensidades del campo magnético típicas de algunos electrodomésticos a diversas distancias

Fuente: Oficina federal alemana de seguridad radiológica (Bundesamt für Strahlenschutz, BfS), 1999. (La distancia de operación normal se indica en negrita.)

El cuadro ilustra dos puntos importantes: En primer lugar, la intensidad del campo magnético que rodea a todos los aparatos disminuye rápidamente conforme nos alejamos del mismo.

Por qué algunos materiales causan o crean mas electricidad estática que otros?.

El siguiente cuadro aporta una lista de materiales, mostrando los que tienen una mayor tendencia a cargarse positivo (+) y los que tienen una tendencia mayor de hacerse negativos (-).

Materiales con tendencia a generar cargas electrostáticas positivas (+)

• La piel
• Cuero
• El Cristal
• El pelo humano  "el pelo Suelto".
• Nilón
• Lana
• Seda
• El Aluminio Deja algunos electrones
• Papel

Materiales con tendencia a generar cargas electrostáticas negativas (-)

• La Madera atrae algunos electrones, pero es casi neutra
• Ámbar
• El caucho
• Cobre
• Plata
• El oro
• La Ropa de Poliester
• Poliuretano
• Polietileno
• Polipropileno
• El vinilo (el cloruro de polivinilo)
• Silicio
• Teflon

8.- SUELOS

- Se denomina resistencia eléctrica, R, a la oposición que encuentra la corriente eléctrica para circular. Su valor viene dado en ohmios, se designa con la letra griega omega mayúscula (Ω), y se mide con el Ohmímetro. - Según sea la magnitud de esta oposición, las sustancias se clasifican en conductoras, aislantes y semiconductoras.

- Los suelos poco conductores están completamente (o casi) aislados eléctricamente del resto de "masa eléctrica" del edificio. - En suelos aislados, basta con clavar unos clavos o tornillos metálicos que atraviesen suelo y aislamiento, hasta el forjado del edificio, para que se descargue. - El suelo laminado aísla de tierra, pues lleva por debajo una capa de plástico. Toda la carga que se recoge, se libera de pronto al tocar a otra persona u otro conductor (en este caso, maneta de puerta (foto izquierda).

9.- CALIDAD DE AIRE VS LIPOATROFIA SEMICIRCULAR

Los estudios mas recientes relacionan la calidad del aire como uno de los factores favorecedores de Lipoatrofia Semicircular (Instituto Regional de Seguridad y Salud en el Trabajo, Comunidad de Madrid): "Caraterísticas de los edificios relacionadas con la aparición de Lipoatrofia Semicircular:  1.- Edificios cerrados con climatización. 2.- Sistemas de ventilación artificial. El mismo estudio recomienda "realizar estudios de forma periódica de la calidad del aire" (bajar documento)

10.- SMOG ELECTROMAGNÉTICO

La Organización Mundial de la Salud (OMS) de las Naciones Unidas, denomina al "smog electromagnético " a una nueva patología de origen ambiental. El cableado eléctrico "sin orden ni concierto" es el principal causante.

Tanto la OMS como la APS (Agencia de Protección de la Salud) [HPS, por sus siglas en inglés] confirman la existencia de esta patología en los nuevos entornos de oficinas, altamente tecnificados,  el organismo de las Naciones Unidas estima el 3% de trabajadores/as como afectados/as

 (mas información)

11.- ELEMENTOS PARA EL DIAGNÓSTICO:

Los casos se producen cuando se da la combinación de una serie de elementos en un edificio:

• electricidad estática.
• baja humedad (2).
• presencia de muebles con elementos metálicos que hagan de conductores (los objetos metálicos tienen la facultad de acumular electrones en las partes extremas o periféricas de las materias -patas metálicas de la mesa, cajoneras,  soportes, estanterías metálicas, etc.-).
• Hábitos de trabajo (posturales) de riesgo.

(2) Hay que tener en cuenta que en España, según datos que disponemos en FEDECAI de un estudio del año 2004, sólo el 9% de las Oficinas en España disponían de Humidificador, y de éstos, la mitad estaban en mal estado (Martin, JC; Mendivil, A."La Calidad del Ambiente Interior en Edificios de Oficinas del País Vasco. Resultados de una encuesta realizada, 2004").

• Es importante señalar también, que la elevación de temperatura favorece al desprendimiento de electrones. De esta manera, en invierno, además de que la climatización favorece la baja humedad ambiental en oficinas, cuanto mayor sea la temperatura interior, mayor será el incremento de las descargas Electrostáticas por debajo del umbral sensitivo, que incidirán directamente en la aparición de casos de Lipatrofia.

• La humedad relativa debe estar en torno al 45-55% (ni más ni menos).

• Debe evitarse la conducción de cableado por las patas de la mesa, por bandejas bajo la mesa, etc sin protección adicional.

• Debe evitarse la múltiple conexión de cableado a la aparatología de las mesas de oficina sin una conducción con protección adicional.

• Deben evitarle las cajoneras (books) totalmente metálicas.

• Deben evitarse bandejas para el teclado de ordenador (mucho más si son metálicas). El teclado del ordenador debe estar encima de la mesa.

• El material de los muebles de oficina deben tener efecto disipativo de la electricidad estática.

• El suelo de la Oficina debe evitarse que sea metálico, en ese caso debería cubrirse con material disipativo.

• Si el suelo de la oficina es aislante, deben emplearse productos disipativos de la electricidad estática diariamente.

• La capacidad de generar descargas electrostáticas depende mucho del área de contacto, (C=Area/Distancia, vemos que a una distancia similar, la capacidad depende del área de contacto), por lo que se aconseja que los cantos de los muebles de oficina, especialmente de las mesas, no sean finos.

12.- CONCLUSIONES

La   Lipoatrofia Semicircular (LS) consiste clínicamente, en una zona semicircular de atrofia del tejido fino graso subcutáneo, en forma de depresión en banda, situada principalmente en la cara anterolateral del muslo, sin alteración en piel y tejido muscular. La lesión puede ser uni- o bilateral y es entre 5 y 20 centímetros de largo, cerca de 2 centímetros de ancho y 1 a 5 milímetros de profundidad. 

Podemos concluir que la causa está relacionada directamente con los edificios de oficinas nuevos modernos y los nuevos entornos de trabajo. Probablemente la causa tan bien como la solución sea multifactorial. Aunque la causa concreta sigue siendo desconocida, los campos electromagnéticos, la electricidad estática, la humedad relativa y los hábitos posturales  juegan un papel muy importante en este fenómeno.

MAS INFORMACIÓN  / FORMACIÓN CONTÍNUA

Dra. Glória Cruceta i Arbolès. gcruceta@segla.net Médico. Técnico Superior en Prevención de Riesgos Laborales, especialidad en Higiene Industrial. Presidenta del CTN 171 de Calidad Ambiental en Interiores de AENOR. Experto técnico de ENAC (Entidad Nacional de Acreditación) para Calidad Ambiental en Interiores. Psiquiatra. Master MBA en Gestión y Dirección de Empresas por la Universidad de Barcelona. Fundadora y actualmente miembra de la Junta Directiva de la Asociación Catalana de Empresas Especialistas en Síndrome del Edificio Enfermo www.acesem.org Presidenta (2001 - 2007) de la Federación Española de Empresas Especialistas en Calidad Ambiental en Interiores www.fedecai.org. Directora de SEGLA (www.segla.net). Empresa especialista en Calidad Ambiental en Interior de Edificios.

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